快調にとばすサムライクーペ
今春初の自動車レースとして注目を集めた全日本自動車クラブ対抗レースは去る１月15日の成人式の日に千葉県の船橋サーキットで行われた。この日は、１周1.8kmのコースを30周する競技で、ツーリングＩクラス（1300cc以下〉に出場したボブ・ダンハム選手の乗るコンテッサ1300クーぺは、ブルーバードSS、ミニクーパーS等の追随許さず、見事クラス優勝の快挙をなしとげた。特にこの日、ダンハム選手の乗った優勝車は、昨年カリフォルニア州のリバーサイドで開催されたグランプリで優勝したピーターブロック製のクーぺである。
優勝に喜ぶダンハム選手
なお成績は次の通り:
| ツーリングＩクラス（1300cc以下） | |||
|---|---|---|---|
| 順位 | 車名 | ドライバー | タイム |
| 1 | コンテッサ1300クーぺ | ダンハム | 31分37秒72 |
| 2 | ブルーバードSS | 都平 | 31分41秒72 |
| 3 | ミニークーパーS | 伊能 | 32分28秒47 |
| 4 | ミニークーパーS | ダンハム | 32分30秒89 |
| 5 | ホンダS600 | 若松 | 32分34秒0 |
| Ｉクラス出場車 22台 | |||
「コンテッサ速し」 工務部 後藤 博
去る１月15日、快晴の船檎サーキットにおいて全日本自動車クラブ対抗レース大会が、JAF公認５クラブの共催で開催されたが、実にグランプリレースにつぐ規模と内容を備えた大会でおった。そこへ「チーム・サムライ」を旗印に勇躍日本レース界に乗込んできたボブ・ダンハム氏が、アノリカで歴戦したコンテッサクーペを擁して出場した。レースの出場車は、モーリスミニークーパー３台（米国でも「無敵ミニとして強豪、前日の予選でもダンハム氏は盛んにミニのタイムを気にしていた。）ブルーバードSS４台（一台はファクトリー）その他ホンダS600など計20台合ある。
11時10分、クーペがポールポジションにつく。轟音とカストロールの臭いを残し各ピットの期待を担って一勢に第一コーナーへなだれ込んで行った。そのあとの一瞬の浄寂が勝負の恐しさを感ずる短い時間である。最初のラップはミニを先頭にクーペなど一団となってグランドスタンド前を通過、二ラップ目、最終コーナーを抜けてスタンド前に飛込んできた最初の車は「チーム・サムライ」のクーペであった。真白なボディーに鮮かな赤のストライプのクーぺは、ダンハム氏のダイナミックなコーナーテクニックに加え、コーナーからの立上りの素晴らしさ、ストレートをフルスロットルで走りぬける驚異的なスビートなどを武器に他車を寄せつけず、無敵ミニとのデッドヒートを期待したが余りにもサムライクーペは速すぎた。残る29ラップをトップで走り続け、リバーサイドに続く連続二度のチェッカーフラッグをうけゴールイン。
「ラツキー!!」ドライパーが最初にロにした言葉であった。勝った。見事な勝利である。31分37秒72、二位ブルーバードSSに４秒（約120m）差、三、四位にミニが入った。観衆は「コンテッサ速し」の印象を強く受けたろう。表彰式の会場でずっしり重いトロフィーを手にした時、チームの一員としてのそれまでの苦労がす－っとぬけてしまった。やはりレースは勝たねばいかん。そして何度でもあの「ラツキー!!」という言葉を耳にしたいものてある。
(日野社報、昭和42年４月より抜粋)
(SE, 2013.5.18)
(Updated 2019.8.10)
ご参考：JAFサイトでの本レースの情報
==> http://www.jaf.or.jp/CGI/msports/results/n-race/detail-result.cgi?race_id=1635&window_flg=1
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