DEL RACING＆塩沢商工、塩沢進午さん率いるNACの面々、黎明期の日本のレース活動を牽引した立役者でした。日産やトヨタの大手OEMではなく小メーカーの日野自動車と契約し、レース現場での活躍、またフォーミュラ、GTP、コンテッサの車両開発にも貢献しました。
ホンダのF1フォーミュラとまったく同時期に日野自動車とともにフォーミュラカーを開発、いわば、日本初の偉業でした。
画像のフォーミュラカーは、DEL MkIIIAです。日野コンテッサ1300のエンジン、ミッション、ブレーキなど活用しています。当時の世界の最新鋭機、英国のCooperを日野自動車が開発＆参考用に購入し、それをベースにDEL MKIIIが制作されていたようです。その後は、ホイールなどは除いて多くは自社制作になったようです。
いずれにしても、実に格好いいものを日本人の手で制作されていたのです。それも大メーカーではなく一桁台のチームによってです。それが大手と違う日野レーシングチームなのです。
画像の一番奥の方が、米国人のロバート・ダンハムさん、当時の米国のレース文化を多く日本に取り込んだ貴重な方だったと分析しています。また、自分が米国に長期滞在した際に一度だけ電話でお話をさせていただきました。
その右が山西喜三夫さん、浅間の二輪出身で、RR車乗り、また元祖ドリフト走行の達人です。日野自動車の技術者からは、エンジンを壊さないでエンジン内部検証のために戻してくれる達人だったとお聞きしています。 山西さんには80後半〜90年代前半に我がサムライコンテッサを多くのTACS筑波イベントでドライブしていただき良き思い出となっています。
参照文献：196801_AS_1_グラビア 68年に賭ける国内ビッグ・チームの精鋭、日本オート・クラブ(NAC)(P14)
