イベント - 旅ついでに（2011年4月2日）

伝統を貫く：それにつつましく - Moon, Santa Fe Springs

　それは、日野コンテッサのOHVエンジン・チューン（断っておきますが、ここではOHVのままのチューンを言います。TOHCなどのツインカムのルーツはカリフォルニアでなく、フランスのアルピーヌ社です）はこの南カリフォルニアのホッドロッド地帯がルーツなのです。米国は1900年代のかなり早い時代から自動車の発展とともにクルマを大人の玩具として楽しむストリートなどで速さを楽しんでいたようです。当然、性能を得るための各種のチューン（エンジン、足回り、そして格好よく見せる「裏書のある」ドレスアップ等）がガレージショップなどのビジネススタイルで発展していったのです。そのルーツの一大拠点が南カリフォルニア、すなわちロス周辺だったの。

　このThe Americal HOT RODにはその発展の歴史がギッシリと詰まっています。200頁弱の中にMoonについての記述が、たったの１語ではありますが、それが何十、いや何百というアメリカンOHVエンジンを基にしたクルマのチューンをするショップがロス近郊、およそLAX（ロス空港）の半径50マイル (80km) にあったのです。その背景にはこの地域が航空宇宙＆防衛産業のメッカであり、ガレージショップをベースに多くの技術があったことも色濃く起因します。

　ストリートロッダーの発展は南カリフォルニアのトラックレースにも発展して行きました。60年代に入りますと、MGなどの英国車やフィアットなどのイタリア車をはじめとする手頃な価格の欧州車は、金の無い若い層を中心に普及を果たす訳です。そのような一派が60年代のトラックレース、ジムカーナ、ヒルクライムなどへの独自のクラブレースやセダンレースへと、ホッドロッドのOHVチューン技術などを背景に発展し、日野コンテッサ900（折しも今年で生誕50年目にあたる）は日本車として初めてその世界にに入っていたのです。

　と、言うことで、コンテツであろうと、Moonに軟着陸：帰結しました。Hot Rodは偉大なる文化の一つなのです。デトロイトなどの伝統的な自動車産業に比べて、南カリフォルニアにはガレージ産業の起業家精神、あるいは航空宇宙＆防衛産業などを背景にした高度な技術があったのです。そんなコミュニティの中で、コンテッサ900がデビューし、コンテッサ1300クーぺのOHCエンジンや足回り、そしてカラーリングは見事な南カリフォルニアチューンが成されていったという貴重な事実があるということで締めたいと思います。

【ご参考：1950年代のHot Rodチューニングショップ関連の雑誌広告切抜き集】

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