1963年４月11日：第11回イースト・アフリカン・サファリにコンテッサ900出場
50 Years Ago - Hino Contessa 900, 11th East African SAFARI 1963
日野コンテッサ900は、第11回イースト・アフリカン・サファリに出場をしました。本件について、あまり文献がありません。唯一、CARグラフィックの1963年7月号に「個人エントリー」をされました宮本 正之氏（当時、千葉大学園芸学部助教授、日本自動車クラブ連盟理事）ご本にの寄稿がたよりとなります。その内容を分析・要約すると以下のようです：
- Safari規約 B class （850〜1,000cc）とし日野コンテッサと定める。理由は、B クラスは競合多く、VWが常勝、C クラスは、Simaca、Ford Angolia、DKWなどでコンテッサでも戦える。
- 1963年、年明けから車両改造を開始、1月27日に横浜からO.S.Kライン、第11東西丸にてモンパサ向けに。
- 3月12日、モンパサからナイロビ入り。4月10日まで、登録、練習走行、車両改造など。
- 4月11日、午後６時34分スタート。およそ600マイル後、翌朝の7時50分ころ、ギヤボックス破損で競技続行断念。
以上、簡単なまとめです。この個人出場に対して、日野自動車は、サービス・エンジニアに倉本氏をアサインし、派遣させたこと、また、悪路走行の訓練に工場予定地の場所を提供。現地、モンパサで引き取り、手配などが記載されております。反省も語られており、宮本氏は「三速コラムのミッション」に苦労されていたようです。
このラリーへの日野自動車の関与はどの程度であったかは目下調査中ですが、この翌年、1964年のサファリ・ラリーに、サポートカーを含む５台の待望の４速ミッションをもったコンテッサが出場するに至りました。5台の日野コンテッサ900（１台のサポート車含む）、サファリの覇者、エリック・カールソンの支援を受けてサファリを熟知した現地のドライバーを配しました。もちろん、事前に現地の調査・走行を担当役員自ら進めておりました。
先般（2012年6月）、「悠久のサファリ」というムック（Rally & Classics Vol.06）が出版されました。しかし、誠に残念ながら、唯一、日野自動車のみが欠落しておりました。おそらく制作者のおおいなる調査＆知識不足と推測します。日野自動車は、今日、南アメリカとなったダカール・ラリーではカミオン部門で参加をしておりますが、日本のモータースポーツの黎明期の50年前に，日本車初（他に日産＆いすゞ車も）として、コンテッサが挑戦していたことを記憶にとどめたいものです。
参考文献：
- CARグラフィック、1963年7月号
- History Rally & Classic Cars
- 1963 Miscellaneous Rallies
- 1964 Miscellaneous Rallies
- Safari Rally 1964 (YouTube)
（SE, 2013.5.6, Original）
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